Envisager un programme de recherche et de données sur l'accès à la justice axé sur les personnes
Par Adrian Di Giovanni et Matthew Burnett
Février 2024
À l’origine, cet article a été publié en anglais et en exclusivité par Law360 (www.law360.ca/), une publication de LexisNexis Canada Inc.
Comme l'a dit l'honorable juge Andromache Karakatsanis, présidente du Comité d'action sur l'accès à la justice en matière civile et familiale, « des données et des renseignements de qualité sont essentiels [...] Il s'agit de la première étape de l'élimination des obstacles au règlement efficace des différends et de la refonte du système de justice pour en faire une institution centrée sur les personnes."
Au cours des deux dernières décennies, on a assisté à une petite révolution dans les données sur les besoins juridiques des gens, notamment en mettant l'accent sur les enquêtes auprès de la population où les gens ordinaires sont interrogés sur leurs expériences avec des événements de leur vie qui sont « justiciables » ou qui ont le potentiel de soulever des questions juridiques. Grâce à ces enquêtes sur les besoins juridiques, nous savons que plus de la moitié de la population mondiale n'a pas un accès significatif à la justice. Dans tous les pays où les besoins juridiques ont été étudiés, nous savons que ces problèmes touchent de manière disproportionnée les communautés à faible revenu et minoritaires et exacerbent d'autres problèmes liés à la santé, à l'éducation et aux moyens de subsistance. Nous savons également qu'il est essentiel de répondre efficacement aux besoins juridiques en garantissant un véritable accès à la justice pour l'épanouissement humain, pour le fonctionnement de la démocratie et pour que la primauté du droit ait un sens. À un niveau plus fondamental, nous avons appris que, dans la plupart des contextes, la majorité des gens ne comprennent pas que leurs problèmes de vie sont des problèmes juridiques, et que la grande majorité de ces problèmes juridiques ne se retrouvent jamais devant les avocats et les tribunaux.
En 2015, la communauté internationale a adopté les Objectifs de développement durable, qui comprennent un engagement mondial à assurer l'accès à la justice pour tous d'ici 2030 (ODD 16.3). Cet engagement a contribué à stimuler certains des efforts visant à comprendre les besoins juridiques des personnes dans les pays du monde entier, notamment en mettant en évidence une énorme lacune en matière de justice mondiale. Elle a également catalysé une plus grande coordination entre les pays et un large éventail de parties prenantes, par exemple par le biais de la récente Coalition Action Justice et des travaux en cours des Tables rondes de l'OCDE sur l'accès à la justice. Cependant, malgré cette vague d'activités prometteuses, d'énormes lacunes subsistent dans les preuves nécessaires pour faire de la « justice pour tous » une réalité.
Contrairement à d'autres domaines fondamentaux des besoins humains – par exemple, la santé publique et l'éducation – nous savons très peu de choses sur la meilleure façon de répondre à l'ampleur extraordinaire à laquelle les gens ordinaires du monde entier sont confrontés à des besoins juridiques non résolus. Pendant des générations, nous avons en grande partie volé à l'aveuglette. De nouvelles données probantes sur les besoins de la population en matière de justice ont constitué une première étape cruciale. Cependant, il est tout aussi urgent de comprendre rigoureusement et de manière probante comment garantir des politiques et des programmes efficaces, évolutifs et durables pour répondre à ces besoins fondamentaux en matière de justice. Pour y parvenir, nous vous proposons trois pistes d'action :
· Élaborer un programme commun de recherche et de données, afin que nous travaillions vers les mêmes objectifs plutôt qu'en vase clos. Les efforts visant à produire des données probantes dans une partie du monde devraient être à la disposition des politiques et des pratiques dans d'autres parties du monde et contribuer à les éclairer.
· Des investissements dans la production de nouvelles données probantes sur les problèmes de justice des gens et sur la meilleure façon de les résoudre, afin que nous n'agissions pas dans l'obscurité.
· Une meilleure diffusion et un meilleur engagement pour s'assurer que les nouvelles données et preuves sur la manière de rendre justice pour toutes les terres sont entre les mains (et dans les esprits) des décideurs publics et se traduisent par des politiques et des pratiques efficaces.
C'est dans ce contexte que l'American Bar Foundation, en collaboration avec le Centre de recherches pour le développement international du Canada, la Banque mondiale et l'Organisation de coopération et de développement économiques, a lancé l'Observatoire des données sur la justice (ODJ), qui vise à élaborer et à façonner un programme de données probantes et de recherches durables et pertinentes pour les politiques sur l'accès à la justice en tant que domaine mondial. L'accent est mis en particulier sur la compréhension et les données probantes à l'échelle mondiale sur la manière dont l'accès à la justice centré sur les personnes peut lutter contre la pauvreté et les inégalités, promouvoir le développement et la croissance inclusifs, et renforcer la participation et la gouvernance démocratiques.
Au cours de l'année écoulée, le JDO a réuni des groupes de chercheurs, de décideurs et de praticiens dans des pays à revenu faible, intermédiaire et élevé, en vue d'élaborer un ensemble de questions de recherche fondamentales et partagées sur l'accès à la justice à l'échelle mondiale. Les plans à long terme de l'ODJ sont de soutenir la production et la diffusion de recherches originales sur l'accès à la justice et de sources de données liées à des questions de recherche communes ; et préconiser des approches fondées sur des données probantes en matière de politiques et de pratiques en matière d'accès à la justice.
Dans un premier temps, le JDO a mené un projet de méta-recherche dirigé par la professeure Rebecca Sandefur afin d'examiner les recherches et les preuves existantes à l'échelle mondiale. Les résultats de cet examen, qui viennent d'être publiés dans le premier rapport de l'ODJ, Recherche sur l'accès à la justice centrée sur les personnes : une perspective mondiale, appellent à trois types de connaissances et de données, pour étayer un programme de recherche mondial sur l'accès à la justice. Le premier est la connaissance et les données qui démontrent pourquoi la justice centrée sur les personnes est importante. Le second est la connaissance et les données qui établissent un lien entre la justice centrée sur les personnes et les résultats politiques matériels, tels que la réduction de la pauvreté, la croissance inclusive et l'autonomisation démocratique. Un dernier domaine de recherche est celui des données probantes et des données pour guider la mise en œuvre, y compris l'efficacité des programmes nouveaux et existants et des réformes de la justice.
La prochaine phase du projet explorera plus en profondeur des contextes nationaux et régionaux spécifiques, en mettant l'accent sur les pays du Sud, afin d'affiner le programme de recherche émergent et les besoins en matière de données. Nous poursuivrons également nos efforts pour réunir des représentants de divers pays, d'organisations internationales et d'experts de la justice afin de renforcer l'appropriation du programme et de déterminer comment promouvoir une plus grande priorisation et un plus grand investissement dans la recherche et les données probantes sur l'accès à la justice.
Dans le cadre des efforts de rassemblement de JDO, nous avons participé en novembre dernier au sommet annuel du Comité d'action. Le Comité d'action a récemment célébré le 10e anniversaire de son rapport fondateur, Une feuille de route pour le changement, en 2023. Le Comité d'action incarne le type de coordination, d'échange et de collaboration continus que nous considérons comme nécessaires dans l'ensemble du secteur, aux niveaux national et mondial, pour parvenir à la justice pour tous. Bien qu'il reste encore beaucoup à faire pour améliorer l'accès à la justice dans les pays du monde entier – que ce soit en termes de meilleures preuves, d'investissements ou d'actions – il existe d'importantes lueurs d'espoir. Par exemple, les objectifs de développement de la justice du Comité d'action et les efforts déployés pour recueillir des données sur une période prolongée constituent un terrain extrêmement fertile pour approfondir la compréhension de la façon de combler les lacunes en matière de justice au Canada, dans un mélange diversifié de juridictions et de réalités institutionnelles dans différentes régions du pays. Un effort similaire est en cours aux États-Unis, où la National Science Foundation a récemment financé un projet visant à réunir des chercheurs en accès à la justice et des agences fédérales afin d'élaborer des programmes de recherche communs et de mieux utiliser les données fédérales. C'est précisément ce type de collaborations et de partenariats, tant dans des contextes nationaux qu'à l'échelle mondiale, qui offrent une occasion cruciale de soutenir et de soutenir des preuves exploitables en faveur de l'engagement de l'ODD 16.3 en faveur de la justice pour tous.